Over Irina & Bart

In het midden van Nederland woont het reislustige gezin bestaande uit Irina & Bart met hun twee kinderen Lars (3) en Emily (1,5). Irina werkt als sustainability manager bij een multinational en Bart werkt als controller op een universiteit.

Wat was voor jullie de drijfveer / belangrijkste redenen om op een workation te gaan?
Voordat we kinderen kregen reisden we heel veel en graag: van de Transmongolie express tot Canada en van Afrika tot de Noordpool. Maar ook met kinderen hebben we heerlijk gereisd: Lars had voordat hij 4 maanden was al 10 landen “gezien” en toen hij nog geen jaar was hebben we een prachtige reis naar Thailand gemaakt. Maar helaas kwam toen corona en werden onze tripjes beperkt tot het – overigens prachtige – Nederland.

Een geluk bij een ongeluk was dat het thuiswerken zo normaal werd. Toen begon het te kriebelen: als we toch thuis kunnen werken, waarom zou dat niet in Afrika kunnen? Met twee kinderen en allebei een drukke baan leek het van te voren lastig, maar na één mailtje met Homes of Africa kwamen wij erachter dat zij niet alleen prachtige huizen verhuren, maar ook een opvang/school voor de kinderen wisten! Toen waren we meteen verkocht.

Met twee kinderen en allebei een drukke baan leek het van te voren lastig, maar na één mailtje met Homes of Africa kwamen we erachter dat zij niet alleen prachtige huizen verhuren, maar ook een opvang/school voor de kinderen wisten! Toen waren we meteen verkocht.

Waarom kozen jullie voor Zuid-Afrika als bestemming van jullie workation?
Wij zijn verliefd op Afrika, vooral op de natuur en de dieren. Verder was het voor ons belangrijk dat de bestemming in dezelfde tijdzone ligt als Nederland, zodat we niet op de meest onmogelijke tijdstippen een meeting zouden hebben. Qua locatie wilden we deze keer op één vaste plek zitten, want met kleine kinderen i.c.m. werken wilden wij niet te veel verplaatsen. Maar dan moet de plek natuurlijk wel perfect zijn: centraal gelegen, mooi huis, zwembad én giraffen in de tuin waren voor ons doorslaggevend: wat wil je nog meer!

Natuurlijk was het voor ons ook belangrijk dat de bestemming veilig is voor kinderen met o.a. goede gezondheidszorg. En dat er een Engelstalige Montessori school én opvang op 5 minuten afstand was maakte het onze ideale workation bestemming!

Hoe hadden jullie de oppas voor de kinderen tijdens de workation geregeld?
De kinderen gingen naar de lokale Montessori school in Hoedspruit. Een heerlijke school, lieve juffen en de kinderen kwamen ook in het Engels goed mee. Ook fijn dat een aantal juffen Afrikaans spraken, wat veel op het Nederlands lijkt en daardoor goed met de kinderen konden communiceren. Naast dat het handig was voor ons werk, is het ook echt een verrijking geweest voor de kinderen!

Lars sprak na 6 weken vloeiend Engels en ook Emily zei haar eerste Engelse woordjes. Maar belangrijker is dat beide kinderen enorm zijn gegroeid in zelfvertrouwen. Een aantal maanden na terugkomst ging Lars voor het eerst naar school  (want 4 jaar) en dat ging zo makkelijk dat de juf al na de eerste week zei dat je nooit zou zeggen dat hij voor het eerst naar school ging. Was volgens Lars natuurlijk ook niet zo want hij was al in Afrika naar school geweest ;-)

Hoe zag een gemiddelde werkdag eruit? 

• 06:15 Vroeg opstaan! De school begint vroeg
• 07:00 Afzetten van de kinderen op school (op ca. 5 minuten rijden van Homes of Africa)
• 07:15 Sporten, koffie drinken, dieren spotten (wandelend of op de mountainbike!)
• 08:00 Aan het werk! In ons heerlijke huis of in één van de lunchtentjes in het dorp
• 12:00 Kinderen halen (De school is eigenlijk tot 13:00 uur en er is ook ’s middags opvang voor de kinderen, maar omdat Emily nog een middagdutje doet haalden wij ze vaak vroeger op)
• 12:30 Lunch & middagslaapje Emily tot 15:30. Lars vermaakt zichzelf of met 1 van ons spelen we met lego/zwembad/bal op de estate etc. Wij werken tussendoor.
• 15:30 Op safari in de achtertuin óf naar één van de vele koffietentjes met speeltuin in het dorp
• 17:30 Thuis of in een restaurantje eten en daarna in bad
• 18:15 Kinderen naar bed
• 18:30 Werk afmaken
• ….: Wijntjes drinken vanuit een verwarmd zwembad onder een prachtige sterrenhemel

Wat vonden de kinderen van deze workation naar Zuid-Afrika?
Van te voren vonden wij het heel spannend, zou het wel goed gaan? We wisten gelukkig van Pim en Anne van Homes of Africa dat de school goed was (hun eigen kinderen hebben er ook op gezeten) en dat als de kinderen niet mee zouden kunnen komen (Lars ging immers thuis nog niet naar school) er ook alternatieven zijn in de vorm van oppasmeisjes uit Hoedspruit. Maar zoals wel vaker met kinderen hebben ze ons enorm verbaasd. Ze vonden het geweldig en school ging moeiteloos. Maar vooral genoten ze van de dieren, het zwembad, het buitenleven en de nieuwe indrukken!

Maar zoals wel vaker met kinderen hebben ze ons enorm verbaasd. Ze vonden het geweldig en school ging moeiteloos.

Hoe hielden jullie de balans tussen ‘work’ en ‘vacation’ goed?
We hebben veel moeten werken en het lekker geweest als we een weekje extra vrij hadden kunnen opnemen. We hadden nu allebei alleen onze reisdagen vrij genomen omdat we simpelweg de dagen niet hadden doordat we heel last-minute (zo’n twee maanden van te voren) besloten naar Zuid-Afrika te gaan. Maar het fijne aan werken in een andere omgeving is dat het nauwelijks als werk voelde. Dus ja, zoveel mogelijk vrij is altijd fijn maar het is totaal geen probleem om aan deadlines te moeten voldoen. We hadden wel de afspraak dat als een meeting korter duurde dan gepland dat we dan direct het zwembad insprongen. En zelfs als dat maar voor 5 minuten was, maakt het al zo’n verschil in gevoel!

Het fijne aan werken in een andere omgeving is dat het nauwelijks als werk voelde.

Het klinkt natuurlijk fantastisch, een workation. Maar waren er ook mindere kanten aan?
Eigenlijk waren er weinig echt mindere kanten. Af en toe was het lastig dat je collega’s helemaal niet ziet, je vliegt niet even op en neer. Maar het gaf ook wel rust en ander soort inspiratie om juist niet op kantoor te zitten. Als ik dan een nadeel moet noemen is dat denk ik de kosten, wat je verdient die maanden gaat wel direct in de reis zelf zitten. Maar ach, wij zijn het sowieso al gewend dat reizen het grootste deel van ons budget opslokt ;-)

Klaslokaal van de lokale Montessori School

Had je naast werken ook nog tijd voor leuke dingen? En wat deden jullie dan?
Jazeker, we hebben zoveel mooie dingen gedaan! Natuurlijk gingen we elke week meerdere keren op safari: veel in de achtertuin en elk weekend naar het Krugerpark (ongeveer 45 minuten rijden) of een safari met een ranger in nabijgelegen privé wildreservaten. We zijn immers gek op dieren! Maar ook uitstapjes naar bijvoorbeeld Jessica de Hippo, het rijden van de Panoramaroute en een wandelsafari met ranger Josh (allebei apart en zonder kinderen, wat maar goed ook was want we stonden op 50 meter afstand van een leeuw!) waren echte hoogtepunten!

Hoedspruit is een ontzettend gezellig dorp: veel restaurants hebben speelplekken: glijbanen, klimtoestellen, springkussens, waterbanen – het is er allemaal. Een echte win-win want de meeste van deze plekken hebben verrukkelijke koffie en lunches. Er zijn ook wat winkeltjes waar je knutselpakketjes en dergelijke kan kopen, ook heel fijn! En melkpoeder, doekjes, luiers, medicatie voor kinderen, etc. is allemaal in de ruime supermarkten te vinden. Want boodschappen doen moet natuurlijk ook gewoon gebeuren!

Is een workation voor iedereen weggelegd denk jij?
Ja dat denk ik wel. Wij dachten ook dat het onmogelijk was maar toen we gingen rondvragen, in gesprek gingen met onze werkgevers en met het geweldige team van Homes of Africa bleek het opeens wel mogelijk te zijn. Belangrijk is het om je zorgen en problemen (in ons geval de kinderopvang) te delen, want vaak weten anderen hele goede oplossingen!

Waar moeten ouders op letten als ze op een workation willen gaan? Heb je tips of adviezen voor ouders die ook een workation willen?
Kies een goede plek uit waar je comfortabel kan werken zodat je de flexibiliteit die je vraagt van je werkgever ook kan teruggeven. Wij raden Homes of Africa van harte aan!